В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь молодой пары. Спустя месяц редакции ведущих газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, прислал зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, якобы раскрывающий, кто он такой. Угроза была прямой: если его условие не выполнят, последуют новые убийства — целых двенадцать человек.
К непростому делу подключились не только полицейские из разных округов. В расследование втянулись и сотрудники San Francisco Chronicle. Опытный журналист Пол Эйвери взялся за эту историю. К нему присоединился молодой художник-карикатурист той же газеты, Роберт Грейсмит. Их работа только начиналась, когда Зодиак снова напомнил о себе. Случилось новое преступление, ещё более дерзкое и пугающее.