В двенадцатом столетии, когда русские земли раздирали княжеские усобицы, Андрей, сын Юрия Долгорукого, покинул Византию. Он провел там немало лет, а теперь возвращался домой. Его мысли занимала родная Суздальская земля. Молодой княжич мечтал возвысить ее, сделать сердцем всей Руси.
Отец, Юрий, видел в сыне лишь послушное орудие. Старый князь привык командовать и не желал уступать власть. Но Андрей, потомок Мономаха, не стал ждать милости. Он бросил вызов родителю, объявив себя самостоятельным правителем.
Сначала дела шли успешно. Из византийских земель и стран Европы прибывали искусные мастера. Они возводили храмы из белого камня, крепкие стены, целые новые поселения. Вера укреплялась, купцы вели оживленную торговлю. Княжество богатело и набирало силу.
Со временем Андрей стал могущественнейшим из русских князей. Но чем выше он поднимался, тем больше недругов собиралось вокруг. В тишине боярских теремов зрели измены, плелись хитрые сети. Заговоры и тайные козни опутывали трон все плотнее.