С самого детства Шелдон Купер был непохож на других детей. Его ум работал с недетской скоростью, но это не радовало его родителей. Мать, глубоко верующая женщина, чаще водила его в церковь, чем в библиотеку, молясь, чтобы Бог направил его пытливый разум на "правильный" путь. Отец, в прошлом спортивный тренер, после работы обычно отдыхал в кресле с банкой пива, наблюдая за матчами по телевизору. Научные вопросы сына он встречал недоуменным молчанием или коротким "спроси у матери".
Со сверстниками тоже не складывалось. Пока другие мальчишки гоняли мяч или собирали модели, Шелдон ломал голову над серьёзными проблемами. Его не интересовали обычные игры. Вместо этого он размышлял, например, каким образом можно было бы раздобыть редкие материалы для собственных опытов. Мысли о том, где найти сложные химические компоненты, занимали его гораздо больше, чем любые игрушки. Это отдаляло его от других детей, которые просто не понимали, о чём он говорит. Он чувствовал себя одиноким в своём увлечении, будто жил в другом мире, где правила диктовали не детские забавы, а законы физики и математики.